중국에서 지난 4년간 센세이션을 일으켰던 하버드 경제학 박사이자 IMF 소속 경제학자의 블로그인 「궈카이의 경제학 노트」 의 정수를 모은 책. 교통 혼잡, 카드 결제, 의료, 비만 같은 ‘일상적인 경제현상’에서 집값, 인플레이션, 취업, 주식시장 같은 ‘주목받는 경제이슈’, 가격, 수요와 공급, 효율, 균형 같은 ‘전형적인 경제개념’ 등을 종횡무진하면서 우리가 경제에 대해 갖고 있는 고정관념을 깨부수고, 현대세계 특히 중국과 미국의 사회 및 경제현상을 통찰하고 반성하고 있다.

이 책은 크게 4부로 나뉜다. 제1부 ‘100미터 달리기를 하듯 마라톤 경주를 하는 중국’에서는 중국 경제를 이해하기 위한 핵심사안들을 총정리했다. 외환보유액, 집값, 중국산 제품과 가격의 함수관계, 중국의 취업난, 고속성장 등과 같은 이슈들이다. 제2부 ‘침체에 빠진 미국’에서는 미국의 경제위기와 미국경제의 속성에 대한 저자의 관찰을 보여준다. 제3부 ‘생활 속의 경제학’에서는 고속도로 사용요금, 신용카드, 해적판, 가소노동 등을 통해 제품의 품질과 가격의 관계, 소득과 수요 그리고 행복의 함수관계 등을 살펴보았으며 제4부 ‘경제학과 시장 그리고 정부의 한계’에서는 정부의 시장간여, 체르노빌의 전자폐기물, 조종사 스카우트 제도, 북한의 몰수식 화폐개혁, 엔론사건과 날씨 거래, 괴짜경제학의 실상 등을 통해 지은이 특유의 경제에 대한 통찰력을 펼쳐보였다.

들어가기 전에

제1부
100미터 달리기를 하듯 마라톤 경주를 하는 중국

제1장 중국은 외환보유액을 어떻게 사용할까?
1. 남은 곡식을 어떻게 할까?-외환보유고의 비애
2. 남은 곡식을 누구에게 빌려줄까?-채권 보유가 감소한 후의 무력감
3. 내 돈을 내게 돌려주는 것은 진정한 의미에서 ‘부를 국민에게
돌려주는 것’이 아니다

제2장 집값! 집값! 집값!
1. 몇 년을 일해야 집을 살 수 있을까?
2. 집값 문제는 일석이조의 해결책이 없다
3. 집값의 상승 여부는 비교 방법에 따라 다르다
4. 국토부의 이론
5. 왜 집을 임대하지 않을까?
6. 왜 집을 사지 않을까?

제3장 중국산 제품은 정말 저렴한가?
1. 저렴한 중국산 제품의 희생양은 누구인가?
2. ‘링거액’에 의존한 경쟁력
3. 페트로차이나와 시노펙의 ‘매국 행위’
4. 보복관세의 진정한 대상은 누구인가?

제4장 취업난
1. 제조업이 일자리를 창출한다는 환상
2. 이해할 수 없는 취업 통계
3. 농민공은 일하고 대학 졸업자는 취업 대기 중
4. 다 같이 임금을 삭감할 것인가 아니면 감원을 할 것인가?

제5장 가격, 인센티브, 그리고 이익 분배
1. 지탄의 대상이 된 수도 요금의 속사정
2. ‘고속철도화’와 설 귀성 기차표 가격
3. 배기량이 적은 자동차가 반드시 에너지를 절약하는 것은 아니다
4. 온실가스 감축의 관건은 이익을 어떻게 분배하는가에 달려 있다
5. 중·미 양국의 통행료

제6장 고속 성장이 지속 가능할까?
1. 중국 경제는 언제 무너질 것인가?
2. 경기 침체나 인플레이션이 발생할 가능성이 없다
3. 인구 보너스 효과의 득과 실
4. 이것이 중국이나 현재의 중국은 아니다
5. 100미터 달리기를 하듯 마라톤 경주를 하는 국가

제7장 지진과 재해 복구
1. 지진+거시경제=환상
2. 재해 복구에는 석회나 진흙으로 바르는 식의 해결책은 필요하지 않다
3. 내진설계 기준과 자유선택

제2부
침체에 빠진 미국

제8장 위기에 이은 침체와 디플레이션
1. 침체의 증거
2. 디플레이션은 호랑이보다 무섭다
3. 스트레스가 없는 ‘스트레스 테스트’
4. 폰지사기를 방관하다

제9장 혹시 오바마에게 투표했는가?
1. 정부를 신격화해서는 절대로 안 된다
2. 오바마의 세금 계산
3. 모두 다 좋아하는 것은 아무도 좋아하지 않는 것과 같다

제10장 미국의 다양한 모습
1. 차당Tea Party의 풀뿌리 시민운동
2. 조기 치료, 조기 진단이 의료비 절감의 묘책인가?
3. 케네디 시대가 끝나다
4. 비만율과 1인당 소득

제3부
생활 속의 경제학

제11장 좋은 물건은 싸지 않다
1. ‘차익거래’를 좋아하는 운전자와 ‘효율적’인 도로
2. 신기한 플라스틱 카드
3. 신용카드 회사는 왜 그렇게 당신을 사랑할까?
4. 해적판 판매금지 이후

제12장 소득과 수요 그리고 행복
1. 할 수 있는 만큼 일하거나 필요한 만큼 가져가기
2. 중국에서 소득과 부의 분배는 어떻게 이루어져야 하는가?
3. 여성의 입장에서 동일한 보수를 받는 것이 좋은 일일까?
4. 가사노동의 가치와 행복지수
5. 소득은 무슨 근거로 계속 증가할 수 있는가?
6. 공평과 불공평

제13장 시장의 역설
1. ‘용은 용을 낳는다’와 빈곤의 함정
2. 톈자옌 거래를 금지하라
3. 의료서비스는 필수품인가 사치품인가?
4. 범죄조직의 근심
5. 돈인가 생명인가?

제4부
경제학과 시장 그리고 정부의 한계

제14장 시장과 정부 모두 통제력을 잃다
1. 지나치게 간여하는 정부
2. 전자폐기물의 체르노빌
3. 조종사 스카우트 제도
4. 미국은 진시황이 필요하다
5. 북한의 몰수식 ‘화폐개혁’
6. 승패가 불분명한 먼델과 크루그먼

제15장 인류는 얼마나 똑똑할까?
1. 엔론사건과 날씨 거래
2. 괴짜경제학의 실상
3. 사고思考실험
4. 인류는 얼마나 똑똑할까?

저자 후기

궈카이