한자 공부의 대명사 천자문. 그러나 다산 정약용은 공부를 처음 시작하는 사람에게 절대 천자문을 읽혀선 안된다고 역설한 바 있다. 그것은 천자문은 단순한 글자의 나열로 천지를 말하다가 갑자기 색채로 넘어가는 등(천자문의 천지현황을 연상하면 된다) 낱낱의 글자를 무턱대고 외우도록 하기 때문이다. 이 책은 단순히 한자 풀이나 사자성어와 고사를 풀이하는데 그치지 않는다. 대신 짐작이나 물색 등 일상에서 자주 쓰이는 한자어를 중심으로 그 속에 담긴 문화적 의미를 살펴보고 다른 비슷한 낱말로 옮아가는 방법을 취했다. 그렇게 되면 계열화된 단어들이 일목요연하게 정리되는 효과를 거둘 수 있다. 따라서 책을 읽는 이들은 한자 학습은 물론 한자가 담고 있는 문화 또한 자연스레 함께 살펴볼 수 있다.

머리말
한자, 문화를 읽는 힘

一 기호와 상징
1. 숫자에 담긴 뜻
만세(萬歲)는 왜 세 번 부를까 / 사방으로 통하는 사통팔달(四通八達) / 오음(五音)·오상(五常)·오행(五行) / 겹겹이 싸인 구중궁궐(九重宮闕)

2. 색깔과 빛깔
백색(白色)과 소복(素服) / 쪽풀에서 나온 푸른빛, 청출어람(靑出於藍) / 홍일점(紅一點)과 일편단심(一片丹心) / 흑심(黑心)과 흑막(黑幕)
-한자와 문화1-단전(丹田)과 단학(丹學)의 수련

3. 시간의 길이
촌각(寸刻)과 경각(傾角) / 순식간(瞬息間)과 별안간(瞥眼間) / 찰나(刹那)와 잠시(暫時) / 억겁(億劫)과 영원(永遠)
-옛 그림 읽기1-예전 학생 공부 모습

二 동물과 한자
1. 들짐승과 관련된 한자말
저돌(猪突)과 맹목(盲目) / 표변(豹變)과 돌변(突變) / 위축(蝟縮)과 위축(萎縮) / 상상(想象)과 상상(想像)

2. 날짐승과 관련된 한자말
나무에 목매다는 효수형(梟首形) / 정곡(正鵠)을 뚫은 명궁(名弓) / 목이 빠져라 기다리는 학수고대(鶴首苦待) / 응시(凝視)와 응시(鷹視)

3. 물고기와 벌레
뽕잎을 갉아먹는 잠식(蠶食) / 봉기(蜂起)와 궐기(蹶起) / 칩거(蟄居)와 경칩(驚蟄) / 신기루(蜃氣樓)와 공중누각(空中樓閣)
-한자와 문화2-한반도의 형상과 호랑이 지도

4. 상상 속의 동물들
용수철(龍鬚鐵)과 역린(逆鱗) / 촉망 받는 기린아(麒麟兒) / 통방울 같은 눈을 지닌 해태(海苔) / 낭패(狼狽)와 낭자(狼藉)
-옛 그림 읽기2-나비와 고양이 그림에 숨은 뜻

三 식물과 한자
1. 풀과 관련된 한자말
물 위로 떠다니는 부평초(浮萍草) / 만연(蔓延)과 면면(綿綿) / 초개(草芥) 같은 목숨 / 봉두난발(蓬頭亂髮)과 쑥대밭

2. 나무와 관련된 한자말
깊어지는 갈등(葛藤)의 골 / 파죽지세(破竹之勢)와 우후죽순(雨後竹筍) / 형극(荊棘)의 고통 / 상전벽해(桑田碧海)와 부상(扶桑)

3. 채소와 관련된 한자말
무와 나박김치 / 호리병과 호박 / 배추와 부추, 그리고 상추 / 우엉과 시금치

4. 곡식과 관련된 한자말
싹수와 싸가지 / 사직(社稷)이 위태로우면? / 어려울 때 함께 고생한 아내, 조강지처(糟糠之妻) / 고량주(高粱酒)와 수수깡
-옛 그림 읽기3-주렁주렁 매달린 가지와 오이

四 의식주 문화
1. 의복 문화
녹의홍상(綠衣紅裳), 초록 저고리 붉은 치마 / 흰옷을 사랑한 백의민족(白衣民族) / 금의환향(錦衣還鄕)과 금상첨화(錦上添花) / 옷깃과 소매, 영수(領袖)
-한자와 문화4-머리에 쓰는 모자의 종류
한자와 문화5-여러 종류의 신발

2. 음식 문화
숟가락을 쓰는 탕(湯) 문화 / 세계의 음식이 된 김치[沈菜] / 국수와 자장면[炸醬麵] / 쌀과 도작(盜作) 문화

3. 음주 문화
허튼 수작(酬酌) / 건배(乾杯)와 고배(苦杯) / 순배(巡杯)와 포석정(鋪石亭) / 해장(解腸)인가, 해정(解?)인가

4. 주거 문화
초석(礎石)을 놓다 / 동량(棟梁)과 상량(上梁文) / 헌헌장부(軒軒丈夫)와 정정(亭亭)한 노인 / 깨지기 쉬운 기와, 와해(瓦解)
-옛 그림 읽기4-닭과 맨드라미가 만나면?

五 제도와 생활
1. 과거 시험장
대책(對策)을 세우다 / 고시(考試)와 고과(考課) / 낙방(落榜)과 낙제(落第) / 뒤죽박죽 난장판(亂場板)
-한자와 문화6-난장판(亂場板)과 엽기적인 커닝페이퍼

2. 결혼과 가정
화촉(華燭)을 밝히면 / 피로(披露)와 피력(披瀝) / 밀월(蜜月) 관계는 어떤 관계 / 폐백(幣帛)과 이바지

3. 군대와 병법
출마(出馬)와 출사표(出師表) / 배수진(背水陣)과 장사진(長蛇陣) / 미봉책(彌縫策)과 고육책(苦肉策) / 아성(牙城)과 철옹성(鐵甕城)

4. 법과 형벌
순라(巡邏)와 술래 / 포도청(捕盜廳)과 무뢰배(無賴輩) / 질곡(桎梏)과 영어(囹圄)
-옛 그림 읽기5-사해(四海)를 횡행(橫行)하는 게

六 예술과 과학
1. 음악과 악기
고취(鼓吹)와 고무(鼓舞) / 긴장(緊張)과 이완(弛緩) / 융통성 없는 교주고슬(膠柱鼓瑟) / 변(邊-)죽과 복판(腹板)

2. 미술과 공예
자화상(自畵像)과 자화자찬(自畵自讚) / 바탕을 먼저 갖추는 회사후소(繪事後素) / 뼈 없는 그림, 몰골도(沒骨圖) / 심성을 도야(陶冶)해야
-한자와 문화7-나비 그림만 그린 남나비

3. 하늘과 천문
별자리를 가리키는 말, 분야(分野) / 궁합(宮合)과 사주(四柱) / 혜성(慧聖)과 유성(流星) / 관상(觀象)과 관상(觀相)

4. 땅과 지리
경위(經緯)와 경위(涇渭) / 여론(輿論)과 여지(餘地) / 물길이 갈리는 분수령(分水嶺) / 낙토(樂土)와 대동세계大同世界)
-옛 그림 읽기6-백로(白鷺) 세 마리의 의미

후설 왜 다시 한자인가?

정민, 강민경, 박동욱, 박수밀