자녀를 키운 부모 14인이 시간이 지나 깨달은 자녀교육의 지혜를 자기 자신에게 보내는 편지에 담은 책이다. 저자 14인은 주변으로부터 자녀를 훌륭하게 키웠다는 이야기를 듣는 부모들이다. 하지만 젊은 날의 자신을 뒤돌아보며 모두가 한 목소리로 말한다. 엄마가 미안해! 그땐 엄마도 몰랐어. 무엇이 널 위한 길인지..."라고. 편지 말미에 자녀에게 쓴 편지의 행간에도 더 잘해주지 못한 것에 대한 미안함, 그럼에도 불구하고 잘 자라준 것에 대한 고마움과 사랑이 절절히 담겨 있다.

이에 대해 서울대 문용린 교수는 추천의 글에서 부모는 자식 앞에서 영원히 미안한 존재이며 이것이 부모의 운명이라 말한다. 그러면서 순수하고 지고한 부모들의 운명 이야기 14편은 독자들에게 스스로 부모됨을 성찰케 하는 도화선이 될 것이라고 말해준다. 이 책은 지금 나의 선택이 자녀에게 득이 되는지 해가 되는지 고민하는 젊은 부모들에게 좋은 길잡이가 될 것이다.

추천의 글 문용린(서울대학교 교수)
추천의 글 김국애(가수 타블로의 어머니)

딸아이가 좀 더 편한 길로 갔으면 싶은 2년 전의 나에게
"네 속에 가두지 않아야 아이가 계속 성장할 수 있어"
미스코리아 진&하버드생 금나나의 어머니 이원홍

퇴교당한 아들 때문에 절망하는 서른네 살의 나에게
"진호엄마’는 이 우주에서 너만이 할 수 있는 역할이야!"
장애인 수영 국가대표 김진호 선수의 어머니 유현경

딸들에게 더 큰 세상을 보여주려는 마흔한 살의 나에게
"네가 항상 동경했던 넓은 세상은 장차 네 아이들이 활보할 삶의 무대야."
가족 세계여행을 다녀온 솔빛별 가족의 아버지 조영호

마술사가 되겠다는 아들을 묵묵히 응원하기로 결심한 나에게
"부모가 끌어서 가는 길보다 아이가 선택해서 가는 길이 더 행복할 거야."
세계적인 마술사 이은결의 어머니 안정숙

어린 미란이와 다이어트 때문에 냉전 중인 서른아홉 살의 나에게
"아이는 부모의 기대가 아니라 자신의 소망을 먹고 자란대!"
국가대표 역도선수 장미란 선수의 어머니 이현자

중학교를 그만둔 딸 때문에 노심초사하는 나에게
"믿을 수 없는 상황에서도 믿어주기! 엄마인 너만이 할 수 있는 일이야."
중학교를 그만 두고 자신의 길을 간 박지혜의 어머니 송정희

아이들의 조기유학을 위해 미국으로 떠나려는 마흔 살의 나에게
"영어는 수단일 뿐 목적은 아니라는 사실을 잊지 말자."
자녀와 조기유학을 다녀온 어머니 김희경

IMF의 한파 속에서 출산한 지 한 달 만에 출근한 나에게
"워킹’과 맘’ 사이에서 균형을 찾아야 해 ."
싱글맘&워킹맘 박소원

아이를 방치한다는 말에 충격 받은 5년 전의 나에게
"네 교육 방식은 틀린 게 아니라 조금 다를 뿐이야."
kbs <퀴즈 대한민국=""> 최연소 퀴즈영웅 신정한의 어머니 서정희

세계 일주와 아이들 학업 사이에서 고민하는 마흔한 살의 나에게
"여행에서 얻은 자신감은 아이들 인생에 큰 자산이 될 거야."
가족 사물놀이단 공새미 가족의 아버지 김영기

쉰다섯 살의 우갑선이 대책없이 용감한 서른 살의 우갑선에게
"생긴 모양이 다르다고 해서 무시해서는 안돼!"
네 손가락 피아니스트 이희아의 어머니 우갑선

둘째를 입양하고 진짜 엄마가 되기 위해 시행착오를 겪는 나에게
"더 잘해 주는 것도 차별이란 걸 꼭 기억해 줘!"
7남 2녀를 입양한 어머니 한연희

세상을 등지고 아이들과 외딴 곳에 사는 10년 전의 나에게
"교육환경보다 더 중요한 건 부모의 관심과 노력이야."
외진 시골에서 쌍둥이 아들을 서울대학교에 입학시킨 아버지 김상배

모두가 아니오라고 하는 일에 예를 선택한 나에게
"엄마가 흔들리면 애들 교육은 죽도 밥도 안 돼."
두 아들을 베스트셀러 저자로 길러낸 전 kbs 아나운서

에필로그 조영호 (솔빛별 가족의 아버지)

이원홍