‘뇌과학’이라는 프레임을 통해 일상 속에서 일어나는 수많은 사례들을 설명한다. 뇌에 관심을 가지고 있지 않은 이라도 상식으로 ‘뇌과학’에 접근할 수 있도록 교양입문서로의 가치에 충실한 책이다.

프롤로그

1장. 나도 모르는 나, 뇌는 알고 있다

내 기억이 네 기억이라는 생각
거짓말하는 사람들 · 기억은 어떻게 만들어지는가? · 주관과 감정에 의해 달라지는 기억 · 기억은 흔들리는 갈대

사촌이 땅을 사면 배가 아픈 이유는 무엇일까?
신(神)조차 피해 갈 수 없는 시기와 질투 · 비교에서 오는 열등감 · 건강한 질투와 ‘그까짓 거’ 정신

나이 들수록 보수적으로 바뀌는 이유는?
줄어드는 뇌세포 · 나이가 들수록 깊어지는 통찰력 · 일상의 평범함 속에서 느끼는 행복감

노스페이스가 학생들의 교복이 되었던 이유
‘맛집’은 정말 ‘맛있는 집’일까? · 사람들은 왜 비싼 상품에 눈이 머는 걸까? · 또래 집단에 소속되고 싶은 욕구 · 돈으로 사고 싶은 행복감

사람들은 왜 복권을 사는 걸까?
행복감을 느낄 수 있는 수단 · 스릴 넘치는 긴장을 즐기는 심리· 불로소득보다 값진 노동의 대가

왜 나쁜 생각은 하면 할수록 눈덩이처럼 커지는 걸까?
꼬리에 꼬리를 물고 이어지는 부정적인 생각 · 감정의 소용돌이를 일으키는 비밀 · 감정의 소용돌이에서 빠져나오는 방법

내가 뇌의 주인인가? 뇌가 나의 주인인가?
정말 자유의지가 있는 걸까? · 의지는 무의식적인 사고가 만들어낸 허상 · 잠재된 의식이 바꾸는 미래

2장. 타인을 이해한다는, 거대한 착각

영화에서 진한 키스씬을 보면 흥분되는 이유는?
원숭이 뇌에 연결된 기계장치의 신호가 울린 이유 · 인간에게만 있는 재능 ‘마음 읽기’· 좋은 인간관계를 유지할 수 있는 비밀

남자들은 왜 여자의 마음을 모르는 걸까?
화성 남자, 금성 여자 · 남녀의 두뇌 작동 방식· 호르몬의 차이가 만들어낸 ‘다름’

‘중2’는 왜 가장 무서운 존재가 되었을까?
사춘기 아이들이 좌충우돌하는 이유 · 지휘자 없는 오케스트라 · 이해를 바탕으로 한 적절한 수준의 타협이 필요

사람들은 왜 공포 영화를 보는 걸까?
무서우면서도 공포 영화를 즐기는 이유· 공포를 즐기는 이유는 심리적인 보상 때문· 지나친 공포는 오히려 스트레스가 될 수 있다

야단을 맞으면 머릿속이 하얗게 되는 이유는?
두뇌 발달을 떨어뜨리는 언어 습관 · 언어폭력이 뇌에 미치는 물리적 영향 ·‘ 바른 말’이 ‘바른 아이’를 만든다

‘옥에 티’는 왜 생기는 걸까?
사소한 변화를 알아차리지 못하는 뇌 · 아내의 머리 스타일이 달라진 것을 모르는 이유 · 자신이 틀렸을 수 있음을 인정하는 용기

3장. 뇌는 타고나는 것일까? 계발하는 것일까?

발가락을 자극하면 왜 성적 흥분을 느끼는 것일까?
뇌 속에 새겨진 체감각지도 · 경험과 훈련에 의해 뇌를 바꿀 수 있는 가소성 · 사용 방법에 따라 성능이 좌우되는 두뇌

책을 많이 읽어야 하는 이유는 무엇일까?
성공한 사람들의 공통점 · 두뇌의 전 영역을 고르게 활용하는 독서 · 타인에 대한 공감 능력과 사회성을 높여주는 힘 · 언어 발달과 사고의 틀을 형성해주는 촉매제

사춘기 아이들이 늦게 자고 늦게 일어나는 이유는?
자연스럽게 늦어지는 주기 리듬 · 성인에 맞춘 생활 리듬은 수면 부족을 가져온다 · 잠을 못 자고 하는 공부는 밑 빠진 독에 물 붓기 · 잠을 잘 자야 학습 효과가 오른다 · 공부를 잘하고 싶으면 휴식을 충분히 취하라

운동을 하면 공부도 잘한다고?
운동을 하면 학습 효과가 증가된다 · 운동과 학습의 상관관계 · 학원에 보내지 않고도 성적을 올릴 수 있는 방법

텔레비전은 정말 바보상자일까?
바보상자라는 말은 텔레비전에 대한 오해일까? · 뇌의 사고 활동을 빼앗는 텔레비전 · 사고의 편향과 충동 자극(cue)을 불러일으키는 텔레비전 · 텔레비전이 전하는 자극의 홍수

멍 때릴 때 진짜 창의력이 나온다
‘멍 때리기’는 정말 나쁜 것일까? · 정신없이 사는 것은 창의력을 포기하는 것 · ‘멍 때릴 때’ 나타나는 창의 네트워크 · 한가롭게 휴식하는 시간을 가져라

요리 활동이 주는 커다란 혜택들
두뇌 건강을 높여주는 요리 활동 · 요리는 두뇌의 모든 부위를 고르게 활용하는 행위 · 가족 간의 유대감을 높이고 싶다면 요리를 하라

4장. 뇌는 몸으로 말한다

해소 방법만 알아도 스트레스가 줄어든다
어쩔 수 없는 스트레스 · 스트레스는 육체와 두뇌를 망가뜨리는 제일의 적 · 해소 방법만 알아도 스트레스는 줄어든다

긴장을 하면 배가 아픈 이유는?
장은 제2의 뇌 · 장이 안 좋으면 우울증을 느낄 수 있다 · 장을 잘 관리하는 것이 건강한 삶을 사는 비결

과일과 채소만 먹는다고 살이 빠지진 않는다
살을 빼는 일은 왜 그리 어려운 걸까? · 고비를 넘기지 못하고 폭식을 하는 이유 · 만병의 주범 스트레스

스트레스를 받으면 왜 매운 음식이 당길까?
고통 뒤에 찾아오는 짜릿한 쾌감 · 스트레스를 받으면 왜 허기를 느낄까? · 스트레스는 에너지를 급속도로 소모하게 만드는 원인 · 음식보다 건강한 스트레스 해소법이 필요

왜 가위에 눌리는 것일까?
불필요한 자극이 가위 눌림을 불러온다 · 가위 눌림은 일종의 수면 장애 · 잠을 잘 자는 것이 건강한 삶의 비결

고스톱을 치면 정말 치매를 예방할 수 있을까?
늘어나는 치매 환자들 · 치매를 예방하기 위한 세 가지 활동 · 치매를 예방하는 최선의 방법

껌을 씹는 것은 정말 버릇 없는 짓일까?
씹기 활동은 건강을 유지하는 가장 손쉬운 방법 · 씹기의 다양한 효능들 · 질병을 늦춰주는 씹기

부록 뇌의 구조와 역할
참고자료

양은우