이상문학상 우수상 수상 작가 방현희 신작
아찔한 낙차로 등락을 거듭하는 ‘코인’의 세계

제42회 이상문학상 우수상을 수상하며 삶의 이면을 투시하는 시선을 끝없이 벼려내고 있음을 증명한 방현희 작가의 신작 『코인: 위버멘시 프로젝트』가 출간됐다. 그가 이번에 투시한 대상은 암호화폐 ‘코인’이다. 황홀한 급등과 무자비한 급락을 반복해온 코인의 속성을 남다른 시선으로 파헤쳐 강렬하면서도 우아한 이야기를 만들어냈다. 순식간에 폭락한 코인과 사라진 천재 개발자, 그의 행적을 추적하며 사태의 본질을 마주하는 코인 유튜버와 발레리나의 이야기가 독자들을 아찔한 코인의 세계로 초대한다.

전 세계 코이너들을 패닉에 빠트린
천재 개발자 최현수의 행방을 추적하라

K-코인이 폭락했다. 천정부지로 치솟던 암호화폐의 가치가 하루아침에 곤두박질치는 초유의 사태가 발생한 것이다. 개발자 최현수는 책임을 지지 않고 종적을 감췄다. 코이너들은 분노했고 관련 기업들은 줄도산할 위기에 처했다. 그날부터 발레리나이자 현수의 동생인 최현지의 주변에 정체 모를 이들이 들러붙기 시작한다. 그리고 또 한 사람, 제리라는 남자가 찾아온다. 자신을 믿고 따라와야만 현수를 찾을 수 있다고 말하는 제리. 현수의 자취를 밟아갈수록 현지는 끝없이 깊은 의문에 빠진다. 이 거대한 사건은 무엇을 감추고 있는 걸까? 제리를, 현수를 믿어도 될까?

PROLOGUE
1부 진실과 거짓에 기반하여
2부 거짓말은
3부 비밀과 거짓말 사이의 구멍
4부 벌레에게도 진실이
5부 모든 길은 웜홀로 통한다
6부 오버더센트럴랜드
EPILOGUE 1
EPILOGUE 2

방현희

누군가에겐 역전의 발판, 누군가에겐 나락행 티켓
암호화폐 ‘코인’ 폭락 사태를 둘러싼 은밀한 추적극!

지난해 초대형 코인 테라·루나가 이례적으로 급락했다. 단 72시간 만에 가치가 99.99% 하락했고 51조가 증발했다. 투자자는 국내에서만 28만 명에 달하며 영혼을 끌어모아 투자한 이들의 삶은 처참하게 무너졌다. 전 세계를 충격에 빠트린 이 사건이 우리에게 남긴 건 무엇일까. 명징한 사실은 코인이 이미 우리 삶에 깊숙이 침투해 있다는 것뿐이다. 누군가에게는 인생을 역전할 발판, 누군가에게는 인생을 나락으로 떨어뜨릴 함정으로.

“아무렇지도 않았던 그날, 최현수가 개발한 K-코인이 폭락하고 집에서 한 발짝도 나오지 않던 그가 사라졌다.”(7쪽)

『코인: 위버멘시 프로젝트』는 국내 최대 암호화폐 ‘K-코인’의 몰락으로 시작한다. 관계사가 잇따라 파산하는 죽음의 소용돌이가 일고 시장은 순식간에 위축된다. 상황이 악화일로로 치닫자 투자자와 관계사, 수사당국은 홀연히 사라진 K-코인 개발자 최현수의 행방을 추적하지만 어디서도 흔적을 찾지 못한다. 이윽고 추적자들은 현수의 하나 남은 가족인 여동생 현지에게 시선을 돌린다. 의심스러운 사람들이 하나둘 주변을 맴돌자 현지는 두려워하면서도 기시감을 느낀다.

“오빠는 천재잖아. 천재는 보통 사람과 다른 법이야. 사람 손이 많이 간단다. 엄마 아빠는 바쁘니까 네가 오빠를 챙겨야지. 현지는 오빠로부터 멀어지고 싶었다. 모르는 사이가 되고 싶었다.”(23쪽)

현지는 현수의 그림자였고 현수는 현지의 족쇄였다. 부모는 어린 현지에게 천재인 현수를 위탁했다. 현지는 부모가 사고로 세상을 떠난 뒤에야 그늘 밖으로 나와 족쇄를 풀고 새처럼 날개를 퍼드덕거렸다. 훈련을 거듭하며 무대에 올랐고 번듯한 대학에 들어가 발레리나가 됐다. 그러면서 오빠의 세계와는 끝없이 멀어졌다. 오빠가 무얼 하며 살아왔는지, 어디로 사라진 건지 모르는 것은 당연했다. 현수의 친구라며 찾아온 제리도, 현수의 동업자라며 다가오는 성철도 의심스러울 뿐이었다. 예측이 무색할 만큼 거침없이 등락하는 코인처럼 오빠와 관련된 모든 것이 의문이었다. 현지는 누구도 믿을 수 없는 상황에서, 누굴 믿어야 하는지 묻듯 현수의 흔적을 찾는다.

한순간에 묘연해진 어떤 존재를 바라보며
‘코인’처럼 불확실한 기억과 관계, 믿음에 대해

종종 우리는 예측할 수 있기에 안정된 마음을 믿음이라고 착각한다. 그러다 믿음의 대상이 관측 범위에서 벗어나는 순간 깨닫는다. 더 이상 믿을 수 없게 됐다고. 믿음이 산산이 부서져버렸다고. 이런 믿음은 코인 시장을 움직이는 동력이기도 하다. 현지와 제리, 성철에게 현수는 코인과도 같은 대상이었다. 믿어보려 했으나 이제 믿을 수 없는 불확실한 존재. 하나 그것이 과연 온전한 믿음이었는지는 누구도 알지 못한다. 이들 중 누군가는 예측할 수 없음에도 현수를 믿고, 누군가는 예측할 수 없기에 믿음의 끈을 놓고 돌아선다.

“넌 현수를 믿고 내 말을 믿어야만 해. 그래야 이 수수께끼를 풀 수 있어.”(226쪽)

코인 유튜버 제리는 부모를 잃고 방 안에 틀어박힌 어린 현수를 바깥세상과 연결해준 사람이었다. K-코인 발행사 케이파운데이션의 팀장 성철은 세상으로 나온 현수가 드넓은 곳을 마음껏 질주할 수 있도록 도운 사람이었다. 이들에게 현수는, 현수에게 이들은 어떤 의미였을까. 현수는 이들에게조차 아무런 흔적도 남기지 않고 사라진다. 두 사람은 현지가 현수를 찾을 유일한 열쇠라는 것을 직감하고, 마찬가지로 현지 또한 현수를 스스로 찾아내야 한다는 걸 깨닫는다. 세 사람은 서로 다른 믿음과 의심을 품고 현수의 행방을 쫓는다.

“그 무엇보다 먼저 오빠를 만나야 해. 오빠가 안전해야 해. 아무 일 없어야 해.”(208쪽)

각각의 이해관계가 뒤엉키는 사이 먼 나라에서 현수의 ‘위버멘시 프로젝트’가 시작됐다는 예기치 않은 소식이 들려온다. 그 소식에 벼랑 끝에 몰린 이들이 숨겨둔 욕망을 비로소 드러낸다. 끝없이 주변을 집어삼키는 죽음의 소용돌이 한가운데서, 현지는 결심한다. 이 사건의 이면에 숨겨진 진실을, 애써 돌아보지 않았던 과거와 오빠의 진짜 모습을 알아야겠다고. 천재 개발자 최현수를 둘러싼 이들의 추적이 들춰내는 건 대폭락 사태의 원인이나 암호화폐의 본질만이 아니다. 이야기의 끝에 다다른 독자만이 알게 될 것이다. 인간의 기억과 관계, 믿음은 모두 코인과 닮았다는 것을. 어쩌면 그보다 불확실한지도 모른다는 것을.